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 안락하나 공허한 미래의 신세계 |
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올더즈 헉슬리의 '멋진 신세계(Brave New World)'를 연상케하는 미래 세계에 대한 아동용 풍자 소설이라고나 할까? 아무런 사전지식 없이 읽기 시작한 나는 첫 페이지부터 뭔가 분위기가 이상하고 내용이 잘 이해가 되지 않는다는 느낌을 받았다. 그도 그럴 것이 나는 지극히 현재적인 사람인데다 이 소설은 미래 세계 즉, 우리의 세계와는 다른 질서를 가진 세계를 다루고 있기 때문이다. 3~4 페이지로 넘어가면서 이 책이 미래 세계에 대한 책인 모양이라는 느낌이 왔다.
이 사회에서는 아이 낳는 직업을 가진 여성이 아이를 낳는다. 이 여성은 단지 출산모일 뿐 엄마가 아니다. 영아기를 공동 육아 형태로 보내고 나서 각 아이들은 성별에 따라 적절한 가정에 분양된다. 결혼은 개인이 선택하는 데서 오는 실패(이혼?)의 위험 부담 없이 서로 가장 잘 맞는(직업이나 성격 등) 배우자끼리 사회에서 선정되어지는 대로 하게 되고 이렇게 이루어진 가정이 몇년 간 문제 없으면 그 가정에 아이가 분양된다. 각 가정에는 남녀 한 명씩 두 명의 아이만 분양되는데 먼저 분양된 큰 아이의 성별과 반대 성의 동생을 분양하는 것으로 조정된다. 아이들은 자라나면서 3세, 4세, 5세 ....각각 의 연령에 따라 사회에서 허용되는 놀이나 일, 학교에서의 학습, 자원봉사 형태로 주어지는 과업이 있어서 사회가 요구하는 대로 살아가는데 그동안의 아이의 능력, 적성, 성품 등을 모두 종합해서 12세가 되면 영구적인 직업이 결정된다. 아이들은 자신이 꾼꿈을 매일 부모들에게 보고함으로써 사춘기가 되어 반대 성에 대한 관심이 나타나거나 우울해지는 징조가 나타나면 그 때부터는 그런 생각들을 조절해 주는 약을 복용하게 된다. 날씨도 중앙에서 통제되어 취위나 더위가 없으며 눈이나 비가 내리는 일도 없고 음식이나 모든 생필품도 중앙에서 각 가정에 공급되고, 사람들 사이에 다툼도 없고, 늙으면 한 동안 늙은이의 집에서 따뜻한 보살핌을 받다가 어느 날 조용히 폐기된다. 이런 완벽한 사회를 위해 아기 때부터 너무 심하게 보채거나 발육이 좋지 않거나, 쌍둥이로 태어난 아이중 체중이 더 가벼운 아이는 선별되어 폐기된다.
책의 전번에서는 모든 것이 완벽하게 짜여져 있고 아무도 불평 불만이 없는 이러한 사회 조직을 보여 준다. 의문도 없고 고민도 없고 회의도 없고 고통도 없는 이 미래 세계에서 단 한 사람, the Giver만이 고통도 알고 모든 것을 자발적으로 생각할 수 있는 자유를 가진 사람으로 중앙 부처의 결정을 내리는 기관에서 처음 겪는 일이라든가 의문이 생길 때 자유로운 사고를 할 수 있는 Giver가 그 일을 결정한다. 이 Giver도 12세가 되는 아이들 중에서 선택하게 되는데 다른 아이들이 가지고 있지 못한 능력을 나타낸 아이가 있을 때 그걸 알아 본 현재의 Giver가 지명하게 된다. 차후 그 아이는 Giver가 되는 훈련 즉, 선임 Giver가 몸에 손을 얹어 전송해 주는 온갖 경험을 전수받게 된다. 이 책의 주인공 Jonas는 이 세계에는 없는 색깔을 볼 수 있는 즉, 그 사회에서 보여지는 사물 너머를 볼 수 있는 능력이 나타나 Giver의 후계자로 지명된다. Jonas는 선임 Giver가 송신해 준 기쁨, 고통, 슬픔, 연민 동정, 그리고 사랑의 감정 등을 느끼게 되고 그 사회에는 없는 눈, 비, 전쟁 등, 다른 사물이나 사건 등에 대한 다양한 경험을 감각적으로 생생하게 경험하게 되면서 오늘날의 우리와 같은 인간이 되어 간다. 또 폐기된다는 것의 진짜 의미가 바로 살해된다는(독극물의 주사를 통한) 것이라는 사실을 알게 되는 Jonas는 마침 영아 보육 기관에서 근무하는 아버지가 밤마다 보채므로 폐기해야할 영아이지만 보육시설이 아닌 가정에서 조금 더 관찰해 보고 폐기 여부를 결정하기로 한 Gabriel에 대한 사랑을 느끼게 된다. 마침내 Gabriel이 폐기되기로 결정되자 Jonas는 모든 위험을 무릅쓰고 Gabriel을 품안에 안고 죽음을 무릅쓰고 그 사회에서 도망친다. 크리스마스 이브의 저녁 한 때를 즐겁게 보내는 사랑이 넘치는 가정이 존재하는 사회로.
이 책은 헉슬리의 멋진 신세계와 비슷한 구조를 가지고 있지만 좀 더 인간적이다. 멋진 신세계에서는 인간은 실험실에서 배양되어 기계적으로 태어날 뿐이지만 이 책에서는 아이 낳는 것이 임무인 여성의 배 속에서 자라서 나온다. 그리고 멋진 신세계에서는 가정이라는 것이 없고 모든 인간은 늙어서 추해지지 않고 젊은 채로 있다가 죽을 나이가 되면 그냥 죽는다. 그러나 이 책에서는 사람들이 가정의 형태를 이루며 아이를 낳지는 않지만 분양받아서 기르게 되고 중앙에서 결정된 직업을 가지고 자기 일에만 충실하게 살다가 서서히 늙어 가서 조용히 죽임을 당한다. 그러나 좀더 현재와 같은 사회 구조를 채택하고 있을 뿐 그 안에 사는 사람들은 똑같이 사고의 자유가 없이 주어진 삶을 회의도 없이 살아간다. 아무런 고통도 불편도 없는 사회 그렇지만 그 사회에는 사랑이 없는 죽은 사회이다. 색깔 조차 없는 그 죽은 사회에서 색깔을 볼 수 있게 태어난 Jonas는 이미 그 죽은 사회에서는 살 수 없게 운명지어진 아이인 셈이다. Jonas의 탈출이 보여주는 것은 보장되어 있는 그 어떤 안락함 보다는 진정한 사랑의 위대함이라 할 것이다. 작가는 편리함만 강조하고 사랑이 메말라 비인간적으로 되어 가는 우리 인간 사회가 어쩌면 맞게 될지도 모르는 미래 사회에 대한 경고를 하고 있는지도 모른다.
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 2002년 09월 15일 16:10:36 |
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평점: 
글쓴이: 최재숙